Alexis Ritchie
Sujet : « Such a remote and almost inaccessible region » : contrôle effectif, mobilité et navigation à vapeur dans la baie Georgienne et le Canal du Nord de 1838 à 1863
Direction : Mathieu Arsenault
Résumé :
Cette recherche porte sur l’évolution de l’intérêt de la société coloniale du Haut-Canada pour l’espace maritime au nord du lac Huron au milieu du 19e siècle. Avant la décennie 1840, les enjeux de navigation sur cette zone lacustre, couplés à une connaissance lacunaire du territoire, ont influencé la société coloniale canadienne à percevoir cet espace comme stérile et inhospitalier. Périphérique, il se présente comme réservé aux peuples autochtones, à la traite des fourrures et à l’action missionnaire. Or, l’intérêt croissant de l’État canadien envers les ressources de ce territoire, à partir de la décennie 1840, apparaît intimement lié aux gains d’efficacité que permet la navigation à vapeur.
Alors que la Cour suprême du Canada identifie en 2003, à travers l’affaire Powley, que le contrôle effectif de cet espace aurait été acquis par l’État canadien à l’année 1850, l’historiographie est parvenue à démontrer que ce ne fut pas le cas avant les années 1870, du moins pour la région de Sault-Ste-Marie. Cependant, force est de constater que le facteur de mobilité est demeuré occulté de cette analyse.
Ainsi, notre projet vise à mettre en lumière la manière dont les communautés anichinabées de la région ont su tirer profit de la circulation du bateau à vapeur dans la région, tout en argumentant que cette technologie s’est présentée comme la colonne vertébrale d’un projet d’exploitation et de colonisation de ce territoire. Prenant vie vers la fin de la décennie 1850, ce projet colonial n’intègre pas les Anichinabés. Le déploiement de cet instrument de circulation se présente alors comme un prérequis à l’expansion du colonialisme de peuplement dans la région, et ainsi à la marginalisation des communautés anichinabées au sein de l’État-nation en formation.
Bourses :
Bourse de maîtrise en recherche (FRQSC) (2025-2026)
Bourse BESC M (CRSH) (2024-2025)
Prix :
Prix Madeleine-St-Martin – Faculté des arts et des sciences de l’Université de Montréal (2024)